Bryllupsfest ved Hardangerfjorden

Jo, det stemmer nok, forteller eier Sissel Borge Vaular blidt når vi spør. Vi har til og med en egen suite oppkalt etter dem. Når noen har tatt avgjørelsen om å gifte seg, og gitt hverandre sitt endelige JA, vil selve rammen rundt dagen være av stor betydning for både selskap og feiring. Jeg kan love at et bryllup på Sandven Hotel ofte blir både magisk og mytisk, sier hun.

Hotellet ble bygget i 1857 av Nils Olav Skutlaberg Sandven som var jekteskipper og drev kolonialhandel på kaien. Han måtte søke løyve av Kong Oscar den 1`ste for å bygge hotell, og søknaden ble ikke innviet før han bygde en ”Tingstova”, et rettslokale, først.

På slutten av 1880-årene var Norheimsund blitt et livlig turiststed, og hadde alt som hørte med; hotellet, staselige hestedrosjer, den berømmelige Tingstova og fine severdigheter i naturlandskapet. Nils Sandven hadde vært forut sin tid; allerede i 1875 annonserte han ”I Norheimsund hvor dampskibet ”Folgefonden” ligger i 5 ½ time, er det anledning at bese den bekjendte Steinsdalsfos og dens smukke omegn”.

Nostalgi teller
Sissel Borge Vaular forteller at det fins mange årsaker til at brudepar velger å legge den store dagen sin til Sandven Hotel. Noen har barndomsminner fra stedet, andre har hørt om besteforeldre som giftet seg der og vil lage tradisjon – og andre igjen faller for arkitekturen i dragestil og de sjarmerende omgivelsene:

Vi er også kjent for å ha god mat, og det at vi tar godt vare på gjestene våre. Den flotte hagen gjør at selskapet kan oppholde seg både utendørs og inne, og mange føler et eierskap til stedet den helgen de feirer bryllupet sitt. For en stund siden fikk vi besøk av et ektepar som hadde giftet seg her for 60 år siden – fantastisk, ikke sant? Det er hyggelig når det finnes steder som aldri forandrer seg, konstaterer Borge Vaular med et smil.

Møte med brudeparet
Når noen velger å gifte seg på Sandven, starter planleggingsprosessen med et møte med brudeparet der de får en nærmere titt på stedet.

Vi viser dem hotellet og værelsene, forteller om hotellets historikk, og går en runde gjennom spisesalene, salongene og kjøkkenet. Deretter diskuterer vi bryllupsmenyen med kjøkkensjefen, og går gjennom valget av drikker med restaurantsjefen, forklarer Borge Vaular.

Vi er alltid nøye med å legge frem flere alternativ slik at de får sett bredden i hva vi tilbyr. Og det er viktig for oss å understreke at vi satser på kortreist mat – det vil si at i den grad det er mulig, kommer råvarene fra lokale småskalaprodusenter.

Menyene endres etter sesong og årstid. Hardanger-området byr på uendelig med muligheter; økologisk kalkun fra Homlagarden, fjellørret fra Odda, Hardinglam fra Fykse, samt epler, bær, safter og juice fra Spildegarden. Og bryllupskakene, de lages på Sandvens eget kjøkken.

Siden mannen min Hein og jeg overtok hotellet i juni, har vi hatt fire bryllup. Det er lang tradisjon for å arrangere bryllup på Sandven, og vi har allerede inne bestillinger for 2009. Hotellet samarbeider med gartneri og blomsterdekoratører for arrangementer, og har en egen roseleverandør i Tørvikbygd som vi gjerne formidler kontakt med.

Det fins to kirker i Norheimsund, den eldste ligger i Vikøy og er en tømret kirke fra 1838, og den andre er Norheimsund Kirke. Vertskapet på Sandven Hotel er behjelpelige med å formidle kontakt med begge.

Staselig arkitektur
Hotellet består av 32 rom, hvorav tre av er suiter. Kronprinsparets Suite fikk navnet sitt i 2002, Sean Connery Suiten er oppkalt etter skuespilleren som bestilte værelse men aldri kom, og Dronning Maud Suiten er oppkalt etter Dronning Maud som nesten var i Norheimsund år 1906 – hun var i Odda like i nærheten.

Vi har seks værelser med balkong og utsikt mot Folgefonden og utover fjorden. Ingen værelser er identiske, og alle bærer en egen historikk. Den vakre spisesalen ble bygget år 1886, og er selve kronen på verket når det gjelder hotellets interiør. Her består detaljene av håndskårne ornamenter i dragemønsterstil, og de ble utført av lokale snekkere. Takhøyden er på over fantastiske 4 meter, så stemningen blir formidabel under bryllupsmiddagen.

Sandven skaffer gjerne toastmaster og musikere, og legger til rette enten brudeparet ønsker en personlig, intim ramme rundt dagen – eller en storslagen feiring der de leier hele hotellet for weekenden.

På bryllupsdagen heiser vi flagget til topps, setter frem blankpusset sølvbestikk og glasstøy og dekker bordet vakkert til ære for hedersgjestene. Noen ønsker klassisk, lav bakgrunnsmusikk når de ankommer, og er det vinter og iskaldt ute tenner vi i alle peisene for å skape en lun og hyggelig stemning. Vi som vertskap står på trappen og tar brudeparet vel imot med en aperitiff, og deretter bærer det videre til feiring med slekt og venner, forteller Borge Vaular.

Bryllup tre dager til ende
Om brudeparet velger en feiring fra fredag til søndag, er det vanlig å legge inn atspredende aktiviteter på både fredag og søndag. Gjennom en båttur på Hardangerfjorden, kan en oppleve syv kommuner, to isbreer, Folgefonna og Hardangergjøkulen på kort tid. Og noen kilometer vest for hotellet, ligger den majestetiske Steinsdalsfossen som er en av Norges mest besøkte. Det var den gründeren av hotellet, Nils Sandven, refererte til i annonsene sine år 1875.

Vi kan også tilby båttur med Ribber til Botn, hvor følget både får med seg de syv kommunene og Botn, en av Hardangerfjordens vakre armer. Transporten er ikke den samme, men at naturlandskapet og opplevelsen gir assosiasjoner til et av norsk kunst sitt mest kjente malerier, Brudeferd i Hardanger av Adolph Tidemand og Hans Gude, det er garantert, konkluderer Borge Vaular.