Barbados det beste fra to verdener

Den første morgenen starter tidlig med en døgnrytme som fortsatt er igjen i Sverige. Vi landet sent kvelden før, og etter en biltur tvers over øya, var vi framme på Almond Beach Village, der jeg skulle bo første del av uken. Klokken ble straks fem på morgenen, og mens solen var på vei opp gikk jeg de 30 meterne ned mot havet for å ta en joggetur langs stranden og de nærliggende områdene. Lokalbefolkningen hadde allerede begynt å våkne og var på vei ned til vannet for å ta en morgendukkert. Alle jeg treffer hilser meg ”god morgen”, og selv om jeg befinner meg nesten 800 mil hjemmefra, føler jeg meg likevel som hjemme.

Barbados er en liten øy, omtrent på størrelse med en knapp tredjedel av Senja, og hvor karibisk den enn føles, så ligger den faktisk i Atlanterhavet. Den karibiske grensen går et lite stykke utenfor vekstkysten av Barbados, men det betyr ikke at den ikke skal regnes med blant de karibiske øyene. Befolkningen mener istedet at de har fått det beste av to verdener, og jeg er helt enig. Hotellet ligger på den øverste delen av øyas vestkyst, og på morgenrunden min danner jeg meg et bilde av området som jeg ikke helt oppfattet i mørket kvelden før. Strender, små byer og enorme luksusvillaer avløser hverandre bortover kysten.

Rett etter frokost venter en guide som skal ta oss med en tur rundt på øya og vise oss severdighetene. Vi, en gruppe på åtte europeere, blir hentet på hotellet, og vi spenner oss forventningsfullt fast bakpå et kjøretøy som ikke har noen problemer med å ta seg frem på de veiene og med de vegetasjonene vi skulle få oppleve. Guiden vår har historier å fortelle om den minste lille sten på øya, og små, svingete veier, åkre og noe som ligner jungler passeres til latter og imponerte ansikter.

To av stoppene var spesielt bemerkelsesverdige: Barbados sitt høyeste punkt, samt strandstrekningen Bathsheba. Begge disse vender ut mot det som kan oppfattes som det nesten uendelige Atlanterhavet. Bathsheba anses som et must å besøke hvis man reiser til Barbados, og det å se motivene som preger mange av postkortene med egne øyne, er helt fantastisk.



Ikke som forventet
Jeg må si at Barbados ikke var det jeg forventet meg. Det er absolutt den paradisøya man ser for seg, men den preges også av å være et bondesamfunn, med de gigantiske sukkerrør- og løkmarkene som brer seg ut over øya. Sammen med den harmoniske atmosfæren og den vennlige befolkningen utgjør det helheten i det Barbados som jeg har kommet til å elske. Under en lunsj med en dame fra Barbados’ turistbyrå, fikk jeg spørsmålet:  ”So what do you think of the island so far?”.  Jeg visste ikke helt hvordan jeg skulle formulere meg uten å risikere å fornærme paradiset deres. Jeg svarte ”It’s not at all what I expected it to be. But in a good way!”. Min nervøsitet for reaksjonen dempet seg når hun lyste opp, og med et smil utbrøt ”That’s what they all say!”.

Jovisst har Barbados de magiske strendene og den eksotiske maten man forventer seg, men det er så mye mer tilgjengelig, og omfanget og kontrastene er store. Luksusmiddager på restauranter som The Cliff – der luksus og oppvartning er alt – finner sin rake motsetning i de livlige fredagskveldene på Oistins fiskemarkeder, dit såvel turister som lokalbefolkning i alle aldre kommer for å more seg med glad musikk og god mat. Uttrykket ”You haven’t seen Barbados until you’ve been to Oistins” snakker for seg selv.



Midt mellom to hav
Barbados har strendene og havet. Vestkysten vender mot Det karibiske hav og har det rolige vannet. Her finner man de tropiske strendene og bademulighetene, mens den andre siden byr på eventyr. Den noe mer klippeprydede østkysten har på grunn av Atlanteren et livligere vann, som tross periodevise badeforbud blir besøkt av surfere fra hele verden. De kommer for å oppleve de store bølgene og det varme vannet. Havet er rikt på fisk, noe som avspeiles i menyene på øyas restauranter. Det gir også muligheter til å dra på katamarantur for å svømme med havskilpadder eller ta en tur på dypvannfiske. Eller hvorfor ikke oppleve havbunnen i en ubåt? Her får du på 50 meters dyp se alt fra et helt annet perspektiv. Det klare vannet samspiller med det skarpe sollyset, og gjør at man kan se hvordan de store sanddynene strekker seg ut på bunnen. Man får også mulighet til å se gamle skipsvrak som sakte holder på å slukes av korallrevene som omgir øya.

Bryllupsfeiring på Barbados
Barbados er virkelig et eventyrlig sted for både vielse og bryllupsreise. For den som vil ha et tropisk bryllup, er alternativene mange. Dere har sikkert et bilde av hvordan dere vil at dagen deres skal være, så hvorfor ikke gi et hotell anledning til å skreddersy den så den blir perfekt? Hotellene har selv laget til spesielle steder hvor man kan holde seremonier, og deres erfaring med bryllup er lang. Bryllupskoordinatorer finner man på hotellet, og vedkommende er klar til å gjøre sitt ytterste for gjøre opplevelsen deres maksimal. Kanskje det er nettopp på grunn av øyas mange muligheter til å tilpasse vielsen, at mange kjendiser velger å gifte seg der. Prakteksempelet, som fortsatt er et stort samtaleemne hos både hotellpersonalet og befolkningen, er vielsen mellom Tiger Woods og Elin Nordegren. For å komme unna paparazzi og presse, leide de hele det eksklusive hotellet Sandy Lane, inkludert hotellets 19-hulls golfbane og 9 tennisbaner, samt Barbados sin helikopterflåte. Men selv om et budsjett på 1,5 millioner dollar ikke er tilgjengelig for dere, så kan jeg love at det finnes mange alternativer. På en tur til de østre strendene traff jeg tilfeldigvis en amerikansk bryllupskoordinator som holdt på å forberede en vielse. Hun bekreftet noe som også er blitt meg fortalt på annet hold, nemlig at for dem som vil ha bryllup på stranden, er det ingen skjemaer som må fylles ut og ingen regler eller bestemmelser som kan hindre dere i å holde vielsen på hvilket strandområdet dere vil. Alle strender tilhører allmennheten, også de som ligger nedenfor hotellene. Bryllup på stranden er et vanlig syn, og forbipasserende pleier å ta hensyn og vise brudeparet respekt.

Hvis dere vil ha et ekte paradisbryllup, hva er vel bedre enn å ha det i selve paradiset? Enten dere reiser alene på bryllupsreise eller dere har med gjester til utenlandsvielse, så er Barbados et alternativ som er verdt å tenke på. Minnene kommer til å være med dere livet ut, og Barbados også.