De romantiske Kanariøyene

Kanariøyene ble et chartermål for nordmenn allerede på slutten av 50-tallet, men har etter hvert fått et litt frynsete rykte. Da tenker vi på de meste populære strendene på Gran Canaria og alle de ”svenske” barene i Las Palmas. Mange reiste til solen og varmen bare for å drikke sangria og spise svenske kjøttboller. Også i dag er turisttrykket stort på Gran Canaria, men vil man oppleve litt lokal kultur, bør man ta inn på det gamle femstjerners Hotel Santa Catalina anno 1890 som ligger i Las Palmas. Etter en omfattende, men forsiktig renovering av rommene, restauranten og baren i 2005 stråler hotellet nå om kapp med solen. Her spiser og bor man standsmessig, og personalet piler rundt kledd i klassisk sort/hvitt. Vel inne på hotellet har man følelsen av å befinne seg i en gammel, europeisk hovedstad. Om kvelden er kasinoet åpent, og baren Tortuga har også svært sjenerøse åpningstider.

Hotel Santa Catalina i Las Palmas på Gran Canaria ble bygget allerede i 1890 og har fått en elegant renovering de seneste årene. Et klassisk hotell som skiller seg ut på den populære øya.

Ta gjerne en tur innom søndag ettermiddag for å spise middag. Når du går gjennom den gedigne inngangen, kommer du inn i en enorm foajé som minner om aristokrati og svunne tider. Her glemmer du badesko, shorts, bikini og kjøttboller for en tid og trår inn i det genuint kanariske. Hit kommer lokalbefolkningen for å spise søndagsmiddag, og det lønner seg å bestille bord. Prøv å få et bord ute på verandaen. Her er det luftig, og man ser de høye palmene svaie i den varme vinden utenfor. Bestill et glass cava, en musserende vin som aperitiff og frist ganen med et par olivener. Fortsett med små reker. De er salte, så det passer godt med kaldt øl til. Som hovedrett slår fisk aldri feil når man er på en øy, men det kanariske kjøttet er heller ikke å forakte. Velger dere en søt dessert og prøver den fantastiske vinen laget av Malvasia (nevnt og elsket av blant annet Shakespeare), er det ingen som til avsløre at dere er turister. Avslutt det hele med en espresso, solo.

 
Lengst oppe på La Palma ved Roque de Muchachos ligger astronomiteleskopene som store sopper i lavaen. 2426 meter over havet er det svært klar luft, noe som gir fine muligheter for observasjoner i verdensrommet.

På den lille øye La Palma er tempoet lavt, og charterturistene betydelig færre. Den ligger langt mot vest i øygruppen (drøyt 300 km fra den afrikanske vestkysten), og fra og med 2008 går det svenske charterreiser hit. Vil man reise på egen hånd, tar man fly fra Gran Canaria eller ferje fra Tenerife. Det er en riktig vulkanøy som strekker seg 2426 meter over havet, og på det høyeste fjellet Roque de Los Muchachos ligger et drøyt dusin astronomiteleskop, deriblant et svensk. Riktig sjarmerende bor man på Hotel La Palma Romántica 600 meter over havet med vidunderlig utsikt over Atlanteren. Det er bygget i haciendastil og med lav takhøyde i naturmaterialer, og en stor hage gir hele området en familiær følelse. Rommene har personlig innredning, og det oppleves nesten som om man bor hjemme hos noen. Det finnes også hus og bungalower man kan leie, noen ligger for seg selv og helt uforstyrret. Restauranten gir mer inntrykk av pensjonat enn hotell, og rustikke tremøbler bidrar til den hjemmekoselige atmosfæren. På kveldstid er det levende musikk fremført av en svensk pianist.


Det store krateret Caldera de Taburiente på La Palma er en fantastisk etterlevning fra det fem millioner gamle utbruddet. Fra utsiktsplassen La Cumbrecita går det flere fine vandringsveier.

I Barlovento, området rundt, er det mange hyggelige utfluktsmål. Hva sies til sigarfabrikk, vingårder og vulkanvandring? Bilveien opp til toppen er svingete og svært vakker, og dikene kantes med gul gneis og sort lavastein. Dersom man reiser sørover på øya, kan man besøke en saltfabrikk, et vulkaninstitutt og sjarmerende fiskerbyer. Øya er kjent under navnet ”la isla bonita” som betyr den vakre øya, og det er lett å forstå hvorfor den har fått dette navnet dersom man tar turen opp til kraterkanten ved La Cumbrecita. Her har man en utrolig utsikt over krateret, og med litt livlig fantasi kan man forestille seg hvordan det så ut for fem millioner år siden, da øya ble til under et gigantisk utbrudd. Med piknikkurv er det fint å vandre litt og nyte den store, stille naturen i Caldera de Taburiente.

En annen øy langt i vest blant Kanariøyene er El Hierro, en av øygruppens minste. Her går det også fly fra Gran Canaria eller ferje fra Tenerife. Det går ingen norske charterreiser hit, og det gjør øya litt mer ”eventyrlig”, men så var da også øya det mest vestlige punktet i den ”gamle verden” helt frem til 1492 da Christoffer Columbus ”oppdaget” Amerika. I dag ligger verdens minste hotell med kun fire rom på El Hierro. Her i det gamle havnelageret i Las Puntas helt ut mot det vilt skummende Atlanterhavet bor man trygt i steinhus ute på den lille halvøya. Dersom det er fullbooket, kan man reise til byen Mocanal på El Hierros nordlige del. Pensjonatet Casa El Ciruelo ligger både hjemmekoselig og rustikt til i den lille slumrende byen. Den egne restauranten lager lokal husmannskost av det elegante slaget, og selvsagt velger man fisk eller skalldyr når man bor på en øy midt i Atlanterhavet.   


Restauranten Mirador de la Pena må ha Kanariøyenes absolutt mest spektakulære utsikt! At maten holder en svært høy klasse, gjør ikke saken dårligere...

Vil man spise riktig elegant, anbefales restauranten ved utsiktsplassen Mirador de la Pena. Den ligger midt mellom El Mocanal og las Puntas, og man har en fantastisk utsikt over klippene ved kysten og verdens minste hotell Restauranten er med i Guide Michelin, og den kjente, spanske arkitekten Cesar Manrique har tegnet huset som klamrer seg fast lengst ute på klippekanten. Dersom man ikke har høydeskrekk, anbefales et vindusbord. Da belønnes man med Kanariøyenes kanskje mest spektakulære utsikt. Man er minst like god, og man bør smake på litt av øya egne vin. Frontera er den mest kjente, og vingården ligger i kystlandskapet nedenfor Mirador de la Pena. Et svært treffende navn på en vin som produseres på en øy som ligger lengst vest ved...fronten!