Fargerik paradisøy i Vestindia

I hjertet av Vestindia Den Dominikanske republikken ligger I hjertet av Vestindia på øyen Hispaniola, som landet deler med Haiti. Langs kysten på nordsiden ruller de salte bølgene fra Atlanterhavet inn over land og på sørsiden finner man det Karibiske havet. Til forskjell fra mange andre destinasjoner i Vestindia som krever mellomlandinger med overnatting for oss her oppe i nord, så er det relativt enkelt å reise til den Dominikanske republikken. Air France flyr direkte fra Paris til Santo Domingo og også til flere nordiske destinasjoner.



Den Dominikanske republikken ble oppdaget av Christopher Columbus i 1492 og er i dag er fargerik blanding av spanske, franske, haitiske og afrikanske influenser, sammenvevet av en hendelsesrik og spennende historie. Columbus beskrev dette grønne landet som en vakker paradisøy med palmekledde fjell og vakre byer langs elvene. Dette stemmer fortsatt og om du legger til sol, hav og pulserende musikk kan du være sikker på at den Dominikanske republikken gir deg en spennende og unik kulturell opplevelse som beveger alle sansene.



Svaiende palmer & merengue
Jeg har valgt å besøke den østre kysten av landet, et perfekt sted for bryllup og bryllupsreiser. Langs en kyststrekning på mer en fire mil, Costa del Coco, strekker fine, hvite strender seg og det er enkelt å vandre rundt med et lykkelig smil på leppene når solen skinner og temperaturen er behagelig høy. Alt er ro, lys, dufter og farger. Her svaier kokospalmene i svalende viner og etter et bad i det smaragdgrønne havet kan man strekke seg ut på varm, myk sand.

Allerede når jeg går av flyer i Santo Domingo virker det triste og kalde vinterværet langt unna. Den fuktige varmen gjør det helt umulig å beholde vinterklærne på og i minibussen på vei til hotellet blir det svingende salsa på høyeste volum mens jeg forventingsfullt titter ut gjennom vinduet. Hvor vi en kjører passerer vi små vakre byer med fargeglade hus av tre og palmeblad innimellom tobakks-, kaffe- og sukkerplantasjer.

Bo som en kjendis
Jeg har bestilt en privat villa på det som anses å være Vestindias mest komplette ressort – Casa de Campo. Hotellanlegg og private villaer, flere restauranter, vakre golfbaner, en lang og herlig sandstrand, privat havn og en egen flyplass dekker ressortens over 28 kvadratkilometer store område. Casa de Campo er en tropisk perle på den Dominikanske republikkens sydøstre side som har det meste for drømmebryllupet eller den perfekte bryllupsreisen. Når jeg stiger inn i min private villa som skal være mitt hjem denne uken føler jeg meg som en riktig kjendis og ser ut over villaens gigantiske, private bassengområde. Jeg oppdager snart at livet i villaen innebærer at jeg blir oppvartet av en personlig concierge som serverer deilig frokost ute på balkongen. På ressorten finner man også den romantiske middelaldersinspirerte byen Altos de Chavon, med utsikt over elven Chavon.



Idet jeg passerer den lille katolske kirken St. Stanilaus med sitt klokketårn som dominerer det brostensbelagte torget i byen, konstaterer jeg at det er et perfekt sted for vielse og utendørsbuffét i solnedgangen. Et annet vakkert sted er det vakre amfiteateret i gresk stil, der min fantasi setter fart og jeg plutselig kan se fremfor meg en romantisk middag under stjernene på mitt eget fremtidsbryllup.

Fargerik cuisine
Den Dominikanske republikken har over 150 mil strender og her kan mine innestengte vinterføtter få lov til å leke fritt i den hvite sanden. Foruten å ta et bad i det blågrønne vannet finnes det også aktiviteter som vindsurfing, seiling, dyphavsfiske og dykking på området. Havet er fylt av korallrev, skipsvrak, tropiske planter og fisker i en pastellfarget eksplosjon. Om du foretrekker å holde deg på land kan du ta en ridetur langs stranden eller slå hole-in-one på en av de mange golfbanene. Når magen begynner å rumle og det er på tide med lunsj vil jeg prøve noen av spesialitetene fra den Dominikanske republikken. På grunn av landets rike historie er matkulturen like fargerik og variert som landskapet, men relativt enkel likevel. Ris, fisk og skalldyr, grønnsaker og kokosnøtt dominerer rettene og jeg velger å prøve en dominikansk paraderett – chicharrones de pollo, fritert kylling marinert i lime og hvitløk. Fantastisk! I følge min egen kelner er ikke et måltid komplett uten dessert og i et land med så mye sukkerrør er mange desserter veldig søte. Jeg velger vaniljeis med Dulca de Leche, en spansk melkebasert saus, som minner litt om karamellsaus.



Shopping & utflukter
Jeg velger å ta en utflukt til byen La Romana som er kjent for å være så vakker. I følge UNESCI ligger også noen av verdens vakreste strender her. Innen i byen møtes man av trehus i glade farger, den vakre kirken Santa Rosa de Lime, de gamle kvarterene i Barrio de la Costa, det livlige markedet og stranden Playa de Caleton. Med La Romana som utgangspunkt kan man også ta utflukter med båt langs den vakre elven Chavón for å virkelig nyte det imponerende landskapet, der slingrende tre vokser om hverandre som om de var forelskede par. Naturen er ikke ødelagt av mennesker og i denne mystiske omgivelsen har flere store Hollywood-filmen som Apocalypse Now og King Kong blitt spilt inn. I den Dominikanske republikken finnes massevis med varer til en rimelig penge og morsomme souvernier i shippingsentre, butikker, gateselgere og på markeder. Her gjør jeg flere funn og siden prisene er så lave kan jeg unne meg en hel del uten at reisekassen tar for stor skade. Selvsagt reiser jeg ikke hjem uten ekte rom, en CD med merengue-musikk, en pose dominikansk kaffe og en boks sigarer. I Den Dominikanske republikken finner man magi og pasjon året rundt og man blir lett forelsket i de vakre paradisstrendene, det vennlige folket, den delikate maten og de flotte grøntområdene. Alt som trengs for å gjøre min reise, og deres bryllupsreise, til et minne for livet.

Fakta
Språk: Spansk er det offisielle språket selv om mange i de turisttette områdene snakker engelsk.
Klima: Gjennomsnittstemperaturen er 27°C, august den varmeste måneden og januar den kaldeste.
Valuta: Peso Dominicano (RD $) Fly: Ca 9 timer fra Paris till Santo Domingo med Air France

Mer info:
www.godominicanrepublic.com
www.airfrance.com
www.casadecampo.com.do