Romantiske Riga

Der fortid møter nåtid
Det første inntrykket de fleste besøkende får av Riga, er byens majestetiske bysiluett, sett fra elven Daugava. De spisse tårnspirene fra Gamle Rigas mange kirker vitner om byens rike historie, som strekker seg tilbake til 1200-tallet. Estetikken fra forgagne tider har formet byens arkitektur. Den synes aller best i byens sentrale deler, som i dag er opptatt i UNESCOs verdensarvliste. Her finnes vakre bygninger fra forskjellige tidsepoker, fra barokk til klassisisme, fra renessanse til Art Deco. Rigas rike utvalg av bygninger i jugendstil finnes ikke noen andre steder i verden, og de vakre trehusene fra 1800-tallet har overlevd både to verdenskriger og kommersialisering. Men Riga er så mye mer enn bare historie. Siden Latvia ble selvstendig, har byen utviklet seg til en moderne storby med godt utbygd infrastruktur, kulturtilbud og shopping.

En tur i Riga
Riga oppleves best til fots, og en ikke altfor lang spasertur kan ta dere med på en tidsreise fra middelalder til nåtid. Hvis dere heller vil komme dere rundt på hjul, kan dere leie sykler på flere forskjellige steder i byen, eller hoppe inn i noen av BalticTAXIs limegrønne taxier. Byen deles på midten av elven Daugava, som renner ut i Østersjøen. De mange broene gjør det imidlertid enkelt å komme seg fra den ene bydelen til den andre.

Begynn med et besøk i den bydelen hvor alle bygninger er i jugend- og Art Nouveaustil. Selv om dere kanskje ikke er spesielt opptatt av arkitektur, er de vakre statuene og de mange stukkaturene likevel en fryd for øyet. Nyt en brunsj på en koselig café, og prøv lokale delikatesser som for eksempel det sorte rugbrødet, den myke Janis-osten og røkt fisk. Dere kan også forevige kjærligheten ved å henge en hengelås med navnene deres inngravert på en av de mange grønne parkenes broer. Dette er en russisk tradisjon man ser overalt i Riga. Det å lukke hengelåsen og kaste nøkkelen i kanalens vann symboliserer evig kjærlighet.

Ta så en tur under de mange broene med en av de mange elvebåtene, og stopp på Rigas sentrale torg. Torget er Europas nest største med sine over 70 000 kvadratmeter. De er fordelt på fire paviljonger som før ble brukt som hangarer for luftskip. Her kan man kjøpe alt fra russisk kaviar til røkt kjøtt, levende fisk og ekte gårdsost. Selv om dere ikke er ute etter å shoppe, er det livlige markedet en flott opplevelse. I Riga er det også en sterk tradisjon for å gi bort blomster til venner og familie, derfor finner man også et spesielt blomstermarked her. Hvis dere planlegger bryllup i Riga er blomstermarkedet et perfekt sted for bestilling av brudebukett.

Når solen begynner å gå ned, kan dere fortsette spaserturen i den varme sommerkvelden mot Gamle Riga. I Gamle Riga, den delen av byen som er fra middelalderen, syder de trange brosteinsgatene og torgene av liv og røre på sommerens varme kvelder. Miljøet er som skapt for romantiske sysler, og her finnes en kirke på hvert hjørne for dem som vil gifte seg på stedet. Slå dere ned på en av de mange uteserveringene, og nyt Latvias gode kjøkken og hverandres selskap.

Hvis dere fortsatt vil oppleve mer av Rigas tilbud, anbefales et besøk på Skyline bar i 26. etasje på Radisson Blue Hotel. Her får dere en nydelig kveldsutsikt over hele byen. Riga har også et bredt kulturtilbud med konserter og teaterforestillinger. Operahuset har er for eksempel anerkjent i internasjonale operakretser, og en tur hit setter en ekstra spiss på besøket i Riga.

Tilbring natten på et av byens koselige og toppmoderne hotell som for eksempel Dome Hotel midt i Gamle Riga. Innredningen har en skandinavisk touch, og fra hotellets takterasse har dere en fantastisk utsikt over den imponerende domkirken. Hvert rom har unik design, og som gjest har du muligheten til å få en rundtur før du velger rom. Hotellet har også en egen restaurant, Le Dome, med forskjellige fiskeretter som spesialitet.

Hele verdens kjøkken
Riga har alltid vært et knutepunkt og et sted der mennesker fra ulike kulturer møtes. Det har også satt sine spor i dagens matkultur. Her finnes man et bredt utvalg av restauranter med mat fra hele verden, men fokus er naturligvis rettet mot det latviske kjøkken.

Den tradisjonelle latviske maten er bondekost. Den er tydelig influert av det østerrikske og delvis det tyske kjøkkenet. Det betyr at de typiske råvarene som blir brukt er kål, biff, poteter, svinekjøtt og fisk. Dette serveres i store porsjoner. Det er veldig rimelig å gå ut og spise i Riga, hverken mat eller drikke kommer til å etterlate noen store hull i lommeboken.

SPA & strandliv i Jurmala
Et besøk i Latvia er ikke komplett uten at man unner seg en SPA-opplevelse. Mange hoteller og SPA-sentre inne i Riga tilbyr forskjellige behandlinger, men det stedet som er mest kjent som kursted for SPA-turister, er kystbyen Jurmala. Jurmala ligger i den sjarmerende Rigabukten, og er berømt for skinnende hvit sand, blått hav, velgjørende leire og susende furuskog. Man kommer seg til Jurmala fra Riga sentrum på 20 minutter med bil eller tog, og forflytter seg fort fra storbyens puls til kystbyens 33 kilometer lange sandstrand. Langs stranden ligger utallige restauranter, cafeer, hoteller og SPA-anlegg. Sanddynene er imøtekommende oaser for avslapning og sol, mens den litt hardere sanden nærmest vannet er perfekt for spaserturer med bare føtter.
Det som også er karakteristisk for Jurmala er trehusene i nasjonalromantisk stil, som i sommerhalvåret huser Latvias mest velstående innbyggere.

4 must i Riga

Å love evig kjærlighet
Kjøp en hengelås, gjerne i en festlig farge eller med spesiell design, få noen til å gravere inn navnene deres på låsen og fest den på rekkverket til en av broene i Rigas vakre parker. Kast nøkkelen i kanalen for å love hverandre evig kjærlighet. Ta også en titt på de andre låsene. På dem finner man navn fra hele verden. Kanskje en av dem har samme navn som deres…

Overrask med roser
Hvis du flyr med airBaltic kan du forhåndsbooke en rosebukett på flyselskapets hjemmeside. airBaltic er det eneste flyselskapet i verden som har denne tjenesten. Og hva sier vel “Jeg elsker deg” tydeligere enn en bukett røde roser 11 kilometer oppe i luften?

Balsam for sjelen
Prøv Rigas egen ikoniske drink, deres svarte balsam, eller Black Balsam, som den kalles. Det er en tyktflytende, svart likør som lages av blant annet urter, blomster og juicer. Den legendariske Black Balsam sies til og med å ha medisinske kvaliteter. Drikken kan nippes til som den er, eller nytes sammen med kaffe eller is.

Pynt dere med rav
Den beste måten å ta vare på minnet om reisen på, er å ta med seg den latviske hovedstadens souvenirer hjem. Souvenirer fås blant annet  i form av vakre smykker i rav, eller ringer med tradisjonelt flettet mønster som kalles Namejs. Mange smykker lages etter urgamle baltiske mønstre, der det kalde sølvet forenes med Østersjøens solsten, rav.

Les mer om Riga på følgende sider:
www.liveriga.com
www.airbaltic.com
www.balticbike.lv
www.domehotel.lv