Gavenes historie

Juridisk sett defineres en gave som ”en vederlagsfri formuesoverføring med den hensikt å berike mottageren”. Riktig så formelt ses heldigvis ikke gavegivningen ved bryllup i våre dager. Tidligere hadde gaver derimot en mer juridisk betydning.

Medgift
Opprinnelig var det bruden som først og fremst ble tilgodesett med gaver, både fra slekt og venner, og fra brudgommen. Særlig sterkt sto brudegaven i form av medgift fra brudens eget hjem. Dette var en formue som foreldrene eller slekten til en kvinne overlot henne når hun giftet seg.

Økonomisk sikkerhet
Helt fra senmiddelalderen har bruden fått gave av brudgommen morgenen etter bryllupet, i tillegg til gaver fra gjestene. Morgengave til bruden var opprinnelig en skikk som gikk ut på å sikre bruden økonomisk i tilfelle brudgommen skulle dø tidlig. Brudgommen ga bruden noe av verdi, gjerne smykker, slik at hun hadde noe som bare var hennes, og som hun kunne ha som økonomisk sikkerhet. Det har også gjennom tidene vært tradisjon for at bruden ga brudgommen gaver i form av for eksempel vanter, skjorter eller lignende. Dette skulle hun helst ha laget selv. Disse gavene hadde ingen økonomisk betydning, men det var viktig for bruden å vise at hun kunne lage noe med hendene, og at hun var forberedt på ekteskap.

Utstyr til hjemmet
Etter hvert ble gaver gitt ut fra hva brudeparet trengte for å etablere et hjem. Før i tiden bodde de fleste hjemme hos foreldrene til de ble gift – som regel i langt yngre alder enn i dag. De gifteklare hadde ikke noe utstyr til eget bosted, og var egentlig prisgitt det de fikk til bryllupet. Servise og kjøkkenutstyr var således helt nødvendige gaver for brudeparet, og bidrag som stekeovn og kjøleskap ble satt stor pris på. I dag har de fleste forberedt seg vel og lenge på ekteskapet, i form av at de har vært samboere i flere år. Mange har derfor allerede samlet opp de viktigste tingene. På ønskelistene til våre dagers brudepar finner man i stedet gjerne mer luksuspregede utgaver av ting de allerede har, eller ønsker om pengegaver som bidrag til for eksempel bryllupsreise.

Omvendt gavegivning
Mens det tradisjonelt har vært slik at gjestene skal gi gaver til brudeparet, har det også dukket opp en ny trend, nemlig at brudeparet gir gjestene sine en liten gave, som takk for at de ville dele dagen med dem. Dette skal ikke være kostbare, gedigne ting, bare en liten oppmerksomhet fra brudeparet, gjerne med en festlig vri, for å vise at de setter pris på gjestene sine.