I gode og onde dager

Dere har det gode grunnlaget, nemlig kjærligheten og ønsket om å tilbringe resten av livet sammen. Det er imidlertid en kjent sak at mye kan oppstå gjennom et langt liv, og ikke alle klarer å møte de utfordringene ekteskapet kan by på. Sykdom, oppsigelser, økonomiske problemer og uenighet om barneoppdragelse er noe av det som kan stikke kjepper i ekteskapshjulet. Og hvis problemene ikke blir tatt ordentlig tak i, kan de skape grobunn for misnøye som til slutt suger trivselen og lykken ut av ekteskapet. Det er imidlertid mange ting man kan gjøre underveis for å unngå å komme i en sånn situasjon.

Økonomisk plan
Penger er den vanligste årsaken til at par krangler. Så selv om det for mange er et kjedelig tema, og absolutt ikke særlig romantisk, kan det være lurt å bli enige om noen grunnleggende økonomiske regler før dere lover evig troskap.

Sett opp et enkelt budsjett. Det trenger ikke være så vanskelig. Hvis dere er usikre på hvor mye penger dere bruker, eller bør bruke, kan dere finne hjelp i sifo-modellen (www.sifo.no). Dere bør også bli enige om hvem som skal ta seg av regningene, hvem skal passe på at alt blir betalt når det skal? Greit å ha dette klart så ikke kemneren plutselig står på døra. Det er en gjengs oppfatning at like barn leker best når det gjelder økonomi. Men selv om én av dere er storforbruker og den andre en flittig sparer, trenger ikke det å være et problem. Prøv heller å lære av hverandre, og finn en gylden middelvei.

Ulike familier
Uansett om vi vil eller ikke, så bærer vi med oss en oppfatning av hvordan ting fungerer i en familie, basert på vår egen oppvekst. Dette gjør vi enten vi liker det eller ikke. Det er dermed duket for ganske forskjellige oppfatninger av hva et familieliv innebærer. Noen par bruker gjerne de første årene av ekteskapet på å samkjøre denne forståelsen, og det er veldig gunstig å ha dette på plass før man får barn. Hvis ikke kan spørsmålene om oppdragelse, hvem som skal stå opp om nettene og hva som er familietid, bli veldig store og uhåndterlige.

Sex: prioritet, ikke plikt
Sex er en viktig del av ekteskapet og bør prioriteres. Men la det ikke bli en plikt, akkurat som husarbeidet. Det bør være en vesentlig forskjell på å ha sex og å ta oppvasken. Men husk at det ikke er antall ganger som teller. Om dere har sex tre ganger i uken eller tre ganger i året er uvesentlig, så lenge dere er lykkelige. Glem heller ikke at en klem eller en klapp på kinnet også kan føles veldig godt.

Fleksibilitet
En ting som er helt sikkert, er at livet forandrer seg. I et ekteskap er det viktig å være fleksibel og tilpasningsdyktig. For eksempel kan det være at en av dere mister jobben. Dette kan være en stor utfordring, ikke minst økonomisk. Her er det viktig at begge tar ansvar, og at man ikke fordeler skyld i det som har skjedd. Det er også essensielt å ha en åpen diskusjon om hvordan de ulike oppgavene skal fordeles. Det kan hjelpe par med å komme gjennom vanskelige livsfaser.

Hold dere i aktivitet
Dere trenger ikke trene så hardt, og dere må ikke absolutt ha Birkebeineren eller New York-maraton som mål. Finn heller en aktivitet som passer deres nivå, som gir dere energi i stedet for å tappe dere for krefter. Og tren gjerne sammen, da er det vanskeligere å droppe treningen. Mange par har stor glede av å tilbringe mye av fritiden på golfbanen, mens andre setter seg som mål å lære å danse tango.

Sladrehank
Problemer i forholdet diskuteres som regel bak lukkede dører. Det kan imidlertid være lurt å betro seg til gode venner en gang i blant, enten for å høre hva de gjorde da de var i liknende situasjoner, eller for å få litt trøst. En fortrolig prat kan hjelpe deg med å sette ting i perspektiv. Men la ikke sladringen ta helt overhånd. Det er til syvende og sist deg og ektefellen det dreier seg om.

Oppdag hverandre på ny – uten barn
I parforhold med barn er det svært viktig å ordne med barnevakt jevnlig, slik at man kan ta seg tid til kun hverandre. Man kan for eksempel benytte anledningen til en tur på kino, på restaurant, på pub, eller på teater.

Og en dag forlater jo barna også redet. En undersøkelse fra 2008 viser at ekteskapet faktisk blir bedre når barna flytter ut. De kvinnelige deltagerne oppga at kvaliteten på tiden de tilbrakte sammen med ektefellen ble bedre når de var alene. Middagen kan inntas til andre tider enn klokken fem, lørdager er ikke lenger forbeholdt fotballbanen, og dere trenger ikke å være så ansvarsfulle hele tiden. Bruk den nye friheten til å tøye grensene litt, og gjenfinn det dere elsker ved hverandre.

God kommunikasjon
Det er mange forskjellige grunner til at ekteskap havarerer, men et stikkord for å få et parforhold til å fungere er god kommunikasjon. Det er svært viktig å være opptatt av hvordan den andre har det, og å sette av tid til hverandre. Det er et varseltegn når par slutter å snakke sammen om forventninger og hva som skjer i hverdagen.

Jobb og barn tar mesteparten av tid og energi for veldig mange. Da er det ekstra viktig å snakke sammen når man har mulighet. Det kan være lurt å ha som mål å spørre partneren sin én gang om dagen, eller minst et par ganger i uken, om hvordan han eller hun har det. Hvis begge parter går inn for det, kan det være med på å skape god kommunikasjon. Begge får anledning til å blåse ut hvis det er noe, og kanskje er det alt som skal til for å få et livslangt ekteskap.

Se hverandre
Kommunikasjon skapes ikke bare ved at man gir hverandre anledning til å bli hørt, men også ved at man snakker med, og til, hverandre på en måte som skaper trygghet og følelse av aksept. Alle mennesker har et behov for å bli sett, og særlig av sine nærmeste. Og det er ingen grunn til å la høflighet og folkeskikk ligge igjen utenfor hjemmets fire vegger. Snakk til hverandre like høflig som dere vil snakke til folk utenfor familien, men uten å bli distanserte.

Den gode samtalen
Det er ikke alltid lett å holde seg på rett vei når det gjelder kommunikasjon. ”Den gode samtalen” bør være et mål for alle ektepar. For å komme inn i den er det et par ting man bør huske.

For eksempel er det en god regel å snakke om én ting av gangen. Det betyr at dere snakker ferdig om den enes opplevelser før dere snakker om den andres. Da vil man oppleve én dialog, i stedet for to monologer. Vær oppriktig interessert i hverandres velbefinnende. Da vil begge føle seg trygge på att dere får plass, dere blir hørt, og dere får oppfylt deres forskjellige behov.

Vær ærlig.
Innlysende, men ikke alltid enkelt. Å være ærlig er å tørre å risikere deg selv og forholdet for at det skal bli bra. Hvis dere lar ærligheten fare, er dere heldige om forholdet fortsetter å være levende og tilfredsstillende. Ærlighet handler også om å stå for sine følelser, uten å nedverdige partneren. Det er vanskelig å nå frem med argumenter som ”du er en utilregnelig ape”, særlig når det du egentlig vil si er at du ønsker å høre ”jeg elsker deg” litt oftere.